RESERVAS NATURALES
Reserva Laguna del Diamante
La reserva se sitúa 200 kilómetros al Sudoeste de la ciudad de Mendoza,
dentro del departamento San Carlos. Fue declarada
reserva en 1994. Posee unas 110000 hectáreas y está
protegiendo un importante sector de la cresta de la
Cordillera Principal, en los Andes Centrales, que
comprende al Volcán Maipú de 5323 metros y la laguna
propiamente dicha, a 3300 metros de altura. Esta laguna
es uno de los principales reservorios de agua dulce de
la provincia.
En este lugar se encuentran guanacos, zorros colorados y
patos, entre otros animales silvestres.
Vulcanismo en la alta Cordillera
A comienzos del período Cuaternario se produjo el
colapso de una enorme caldera volcánica de 14 a 17
kilómetros de diámetro, donde actualmente se ubica la
laguna. Las calderas podrían asemejarse a enormes ollas
producidas por hundimiento o colapso de un volcán. Se
produjeron además grandes erupciones de cenizas
volcánicas ricas en silicio.
La Laguna se alimenta de aguas de deshielo y constituye
las nacientes del río Diamante.
Las rocas más importantes luego de la formación de la
caldera son lavas provenientes del volcán Maipo. Sus
erupciones construyeron un edificio de aproximadamente
5200 metros.
Este volcán presenta una típica forma triangular que
reflejada en la Laguna forma el Diamante, al que hace
referencia el nombre.
Un aspecto a destacar son los efectos del congelamiento
estacional. La acción del frío y las cubiertas de nieve
provocan diversos procesos, pudiéndose destacar la
crioclastía, es decir la fracturación de las rocas por
efectos de la expansión del hielo presente en las
grietas y también por amplitud térmica. Los flujos de
destritos a lo largo de las laderas son muy comunes en
áreas con grandes cubiertas de materiales de origen
volcánico, piroclastos, una de las características
principales del área de la reserva.
Es interesante señalar los efectos sobre la vegetación,
donde las matas de gramíneas adquieren generalmente la
forma de círculos o semicírculos. La geocriología es la
ciencia que estudia los efectos de las bajas
temperaturas sobre la superficie de la tierra. El
congelamiento y descongelamiento del suelo ejerce un
efecto fundamental sobre los materiales de la corteza y
a su vez determina la distribución de plantas y
animales. Una condición muy importante es el tiempo
durante el cual esas capas de la parte superior de la
corteza permanecen congeladas y el tiempo durante el
cual ellos están sometidos a ciclos contínuos de
congelamiento y descongelamiento. Toda la Cordillera de
los Andes se considera como tierra fría o criogénica.
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