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A
reserva está localizada a 200 quilômetros ao sudoeste da
cidade de Mendoza, dentro do departamento de San Carlos.
Foi declarada reserva em 1994. Tem cerca de 110000
hectares e está protegendo um importante setor da crista
da Cordilheira Principal, nos Andes centrais. Ela
abrange o Vulcão Maipú de 5323 metros e as lagoas
propriamente ditas, a 3300 metros de altitude. Esta
lagoa é um dos principais reservatórios de água potável
na província.
Neste lugar encontram-se guanacos, raposas vermelhas e
patos, entre outros animais silvestres.
Vulcanismo em Alta Cordilheira
No início do período Quaternário ocorreu a queda de um
enorme caldeira vulcânica de 14 a 17 quilômetros de
diâmetro, onde se localiza o lago atualmente. As
caldeiras poderiam assemelhar-se a enormes panelas
causadas por subsidência ou desmoronamento de um vulcão.
Também houve grandes erupções de cinzas vulcânicas ricas
em silício.
A Lagoa é alimentada pela água do degelo e constitui a
nascente do rio Diamante.
As rochas mais importantes após a formação da caldeira
foram as provenientes da lava do vulcão Maipo. Suas
erupções construíram um prédio de aproximadamente 5200
metros.
Este vulcão apresenta uma típica forma triangular que
quando se reflete na lagoa forma um Diamante, a isso se
refere o nome da mesma.
Um aspecto a ser destacado são os efeitos do
congelamento sazonal. A ação do frio e a cobertura de
neve causam vários processos, poderia-se destacar a
crioclastía, ou seja, a fratura de rochas devido à
expansão do gelo nas fissuras e também pela grande
amplitude térmica. Os fluxos de detritos ao longo das
encostas são muito comuns em áreas com grande cobertas
de materiais de origem vulcânica, os piroclastos, o que
é uma das principais características da área da reserva.
É interessante mostrar os efeitos sobre a vegetação,
onde as matas de gramíneas geralmente adquirir a forma
de círculos ou semicírculos. A geocriología é a ciência
que estuda os efeitos das baixas temperaturas na
superfície da Terra. O congelamento e descongelamento do
solo exercem uma grande influência sobre os materiais da
crosta e, por sua vez, determinam a distribuição de
plantas e animais. Uma condição muito importante é o
tempo durante o qual estas camadas na parte superior da
crosta permanecem congeladas e do tempo durante o qual
elas estão sujeitas a contínuos ciclos de congelamento e
descongelamento. Toda a Cordilheira dos Andes é
considerada como terra fria ou criogênica.
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