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Estima-se que os primeiros vinhedos surgiram a partir de sementes,
apesar de estas nunca reproduzirem os progenitores, devido a um processo
degenerativo. Por isso, também se afirma que os vinhedos americanos
tinham características até então desconhecidas e que seriam a origem das
parreiras crioulas.
Origem das videiras na Espanha
Não existe um consenso claro sobre o local onde começaram a realizar
os primeiros cultivos de videiras na Espanha e quem foram os que
introduziram as técnicas de vinificação. Diversas fontes indicam que os
primeiros vinhedos foram instalados na costa sudoeste da Andaluzia sendo
este o ponto de entrada e o local dos vinhedos mais antigos da Espanha.
Esta teoria parece a mais provável, e é apoiada pela presença dos
fenícios na península desde cerca de 3.000 anos. Este povoado
comerciante fundou um porto no sudoeste ao qual chamaram Gadir (Cádiz,
atualmente). Tempos depois foi transferido para o interior, criando
outra cidade chamada Xera (hoje em dia Jere) em cujas montanhas
circundantes foram plantados vinhedos. O clima quente na área favoreceu
a natureza forte e doce dos vinhos, o que lhes permitia resistir à
viagem muito bem. Esse fato, somado ao espírito dos comerciantes
fenícios, significou que já no início da era cristã, os vinhos espanhóis
se tornaram uma das mercadorias mais comuns de comércio do Mediterrâneo
e do Norte da África.
Mais tarde seriam os romanos que continuariam a produzir vinhos na
península, para o qual incorporaram seus métodos particulares de
elaboração. Entre eles destacam-se o envelhecimento em ânforas de barro,
as quais permaneciam em lugares altos e ensolarados, e próximos às
lareiras. Aparentemente, os calços obtinham texturas, sabores e aromas
de frutas e flores, e até mesmo defumados muito apreciados. A
necessidade de abastecer o vasto império e suas legiões contribuiu para
intensificar o já considerável tráfego comercial que haviam alcançado os
vinhos espanhóis.
O declínio do Império Romano e a subseqüente invasão bárbara foram uma
trava ao desenvolvimento da viticultura na Espanha. As primeiras hordas
germânicas destruíram muitas plantações de videiras. Posteriormente, a
chegada dos visigodos ao continente compensou a ação dos bárbaros.
Muito mais civilizados do que seus antecessores devido ao contato com os
romanos nas províncias limítrofes do Império, atribuíram grande
importância à vinicultura.
A chegada dos árabes no século VIII também resultou em algumas
dificuldades para o desenvolvimento dos vinhedos e da vinificação
produção devido à proibição islâmica do consumo de bebidas alcoólicas e
fermentadas. No entanto, o cultivo de videiras continuou crescendo e até
mesmo melhorou durante o período de dominação muçulmana.
A principal causa era pela própria uva como fruto e seu sumo: não havia
qualquer razão para proibir nem o seu consumo em natura nem o suco de
uvas não fermentado. Deste modo, não se poderia evitar o seu cultivo,
pelo menos para os não-muçulmanos. A segunda causa foi a conhecida
permissividade de algumas dinastias mais liberais considerando os
cristãos dominados, que lhes permitiu que continuassem a cultivar os
seus vinhedos e a elaboração de vinho, principalmente nos mosteiros.
No entanto, não foi até depois da Reconquista pelos Reis Católicos
quando ocorreu o arranque final da vinificação. As comunidades
religiosas e os mosteiros que foram se restabelecendo desempenharam um
papel importante,
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